Je staat op een netwerkborrel met een drankje in je hand, een ruimte vol mensen die je nog niet kent en ergens weet je: straks komt die vraag. “Dus, wat doe jij precies?”
De kans is groot dat je antwoord ongeveer zo klinkt: “Ik ben marketingmanager.” Of: “Ik ben zelfstandig coach.” Een prima antwoord natuurlijk, alleen zo heel veel vertel je er niet mee. Een functietitel vertelt wat je doet, maar meestal niet wat jou drijft. En juist dát kan een veel interessanter gesprek opleveren.
Connectie maken door wat je beweegt
Een originele manier om jezelf voor te stellen, begint daarom misschien wel met een andere vraag. Niet: welke functie heb ik? Maar: wat beweegt mij in wat ik doe? Neem bijvoorbeeld de vraag: “Wat doe jij?” Je kunt antwoorden: “Ik ben spreker.” Maar je kunt ook zeggen: “Ik verbind mensen.” Dat klinkt meteen anders. Het zegt iets over jou en roept bijna vanzelf een vervolgvraag op. “Oh ja? Hoe doe je dat dan?” En daar heb je het. Het begin van een gesprek.
Je hoeft daarvoor geen ingewikkeld verhaal te bedenken. Vaak is één concreet feitje of voorbeeld genoeg om de ander nieuwsgierig te maken. Vertel bijvoorbeeld waar je energie van krijgt, welk probleem je graag oplost of waarom je ooit met je werk bent begonnen. Daarmee geef je de ander iets om op aan te haken. Want mensen zijn meestal niet alleen geïnteresseerd in wat je doet. Ze willen weten wie er tegenover hen staat.
Een goed gesprek gaat twee kanten op
Daarmee komen we bij de tweede stap. Als je jezelf op deze manier voorstelt, ontstaat er ruimte om ook de ander beter te leren kennen. In plaats van na jouw antwoord alweer door te gaan naar het volgende onderwerp, kun je de vraag teruggeven: “En jij, wat beweegt jou in je werk?” Dat is een kleine verandering, maar het kan een groot verschil maken. Je vraagt niet alleen naar iemands functietitel of bedrijf, maar naar de persoon erachter. Waar krijgt iemand energie van? Waar wil iemand iets in betekenen? Misschien ontdek je wel dat, geheel onverwacht, iemand met een andere functie door precies hetzelfde wordt gedreven als jij. Dat is het begin van een echte connectie.
In de praktijk: zo maak je makkelijker connectie
Wil je hier tijdens je volgende netwerkbijeenkomst eens bewust mee experimenteren? Probeer dan deze drie dingen.
1.Vertel wat je beweegt.
Als iemand vraagt wat je doet, hoef je niet automatisch je functietitel te geven. Vertel wat jou drijft in je werk. “Ik verbind mensen” zegt misschien wel meer dan “ik ben spreker”. Voeg daar een concreet voorbeeld of feitje aan toe en je geeft de ander meteen iets om op door te vragen.
2. Vraag wat de ander beweegt.
Geef de vraag terug. Niet alleen uit beleefdheid, maar vanuit oprechte nieuwsgierigheid. Vraag waar iemand energie van krijgt, waarom iemand doet wat hij doet of wat iemand belangrijk vindt. Een netwerkgesprek wordt interessanter zodra je niet meer alleen functies uitwisselt, maar verhalen.
3. Geef echt aandacht.
Misschien wel de belangrijkste. Luister niet alleen om daarna zelf weer iets te kunnen vertellen. Luister om de ander daadwerkelijk te horen. Kijk iemand aan, stel een vervolgvraag en wees aanwezig in het gesprek. Daar ontstaat verbinding.
Een beetje meer licht en verbinding
Voor Happy Good Talk is connectie, of verbinding, niet zomaar een mooi woord. Het is een overtuiging die onder alles ligt wat we doen. Trainer en oprichter Marco Pesch verwoordt het zo:
“Er is in deze wereld een enorme kracht gaande die draait om angst, verdeeldheid, polarisatie en haat. Met diezelfde kracht is er ook een andere gaande. Die van licht, liefde en verbinding. Met alles wat ik doe, wil ik bijdragen aan die tweede kracht.”
Misschien klinkt dat groot als je het vergelijkt met een simpele netwerkborrel. Maar juist daar begint het. Met de manier waarop je jezelf aan iemand voorstelt. Met de vraag die je daarna stelt. Met de aandacht die je geeft aan het antwoord.
Dus de volgende keer dat iemand vraagt: “Dus, wat doe jij precies?”, zie het dan niet alleen als een vraag naar je functie. Zie het als een uitnodiging om iets van jezelf te laten zien. Vertel wat je beweegt. Vraag wat de ander beweegt. En luister echt naar het antwoord. Want wie weet begint er met één simpele vraag wel iets veel mooiers dan een netwerkgesprek: een echte connectie.
Vanzelfsprekend jezelf.